Το αμερικανικό Πεντάγωνο ανακοίνωσε, χθες Τρίτη, την κατάργηση της υποχρέωσης των μελών των αμερικανικών ένοπλων δυνάμεων να εμβολιάζονται κατά της COVID-19, όπως ήταν υποχρεωμένο, δυνάμει απόφασης του Κογκρέσου.

Ο υγειονομικός περιορισμός αυτός, ένας από τους τελευταίους που παρέμεναν ακόμη σε ισχύ στις ΗΠΑ, είχε οδηγήσει, σύμφωνα με στοιχεία του Πενταγώνου, στην απόταξη περίπου 8.000 ανθρώπων -3.717 Πεζοναυτών, 1.816 μελών του στρατού ξηράς και 2.064 μελών του ναυτικού- από τις τάξεις των αμερικανικών ένοπλων δυνάμεων επειδή αρνήθηκαν να εμβολιαστούν.

Στο εσωτερικό έγγραφο άρσης του μέτρου ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Λόιντ Όστιν τόνισε πως είναι «ιδιαίτερα υπερήφανος» για τον τρόπο που ενήργησε το υπουργείο του στον αγώνα εναντίον της πανδημίας του κορονοϊού και διαβεβαίωσε πως το Πεντάγωνο θα συνεχίσει να παροτρύνει τα μέλη των αμερικανικών ένοπλων δυνάμεων να εμβολιάζονται.

Το κείμενο δεν αναφέρεται στην ενδεχόμενη επιστροφή στις τάξεις των ενόπλων δυνάμεων όσων αποτάχθηκαν εξαιτίας της άρνησής τους να εμβολιαστούν.

Στις 15 Δεκεμβρίου, το αμερικανικό Κογκρέσο υιοθέτησε διάταξη που προστέθηκε στο νομοσχέδιο για τον αμυντικό προϋπολογισμό και αξίωνε το υπουργείο Άμυνας να ανακαλέσει τη διαταγή για τον υποχρεωτικό εμβολιασμό των στρατιωτικών. Το μέτρο αυτό είχε σκοπό, σύμφωνα με το Πεντάγωνο, να προστατευθεί η υγεία των μελών και το επίπεδο αξιόμαχου του στρατού των ΗΠΑ.

Ο Κέβιν Μακάρθι, τότε επικεφαλής των Ρεπουμπλικάνων στη Βουλή των Αντιπροσώπων και πλέον πρόεδρος του σώματος, πρόβαλε τον ισχυρισμό πως η υποχρεωτική φύση του μέτρου έβλαπτε τη στρατολόγηση νέων μελών, με το Πεντάγωνο να αντιτείνει πως δεν είχε στη διάθεσή του στοιχεία που να επιτρέπουν να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει οτιδήποτε τέτοιο.

Η διάταξη προστέθηκε στο νομοσχέδιο, παρότι ο Δημοκρατικός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν εναντιωνόταν και εκλήφθηκε ως μεγάλη νίκη των Ρεπουμπλικάνων, που απειλούσαν να καταψηφίσουν τον αμυντικό προϋπολογισμό εάν δεν ικανοποιείτο η απαίτηση να καταργηθεί ο υποχρεωτικός εμβολιασμός.