Οι πυροσβέστες στη μεγαλύτερη πόλη του Πακιστάν αγωνίστηκαν για να σβήσουν μια τεράστια πυρκαγιά την Κυριακή που σκότωσε έξι ανθρώπους και μετέτρεψε σε ερείπια τμήματα ενός εμπορικού κέντρου στο ιστορικό κέντρο του Καράτσι, αναφέρει το Reuters.

Τα βίντεο έδειχναν φλόγες να ανεβαίνουν από το κτίριο καθώς οι πυροσβέστες εργάζονταν όλη τη νύχτα για να σταματήσουν την εξάπλωση της φωτιάς στην πυκνοκατοικημένη επιχειρηματική περιοχή. Εκατοντάδες άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί γύρω από το κτίριο, συμπεριλαμβανομένων απελπισμένων ιδιοκτητών καταστημάτων των οποίων οι επιχειρήσεις είχαν μετατραπεί σε στάχτη.

Η πυρκαγιά ξέσπασε το Σάββατο το βράδυ, με τις υπηρεσίες διάσωσης να λαμβάνουν κλήση στις 10:38 μ.μ. (17:38 GMT) που αναφέρει ότι καταστήματα στο ισόγειο του Gul Plaza φλέγονταν.

«Όταν φτάσαμε, η φωτιά από το ισόγειο είχε εξαπλωθεί στους επάνω ορόφους και σχεδόν ολόκληρο το κτίριο είχε ήδη τυλιχθεί στις φλόγες», δήλωσε στο Reuters ο εκπρόσωπος της Rescue 1122, Χασάνουλ Χασίμπ Καν.

Ο αστυνομικός χειρουργός Δρ. Σουμάγια Σιέντ δήλωσε ότι έξι πτώματα μεταφέρθηκαν στο Πολιτικό Νοσοκομείο του Καράτσι και 11 άτομα τραυματίστηκαν, προσθέτοντας ότι η αστυνομία «επικαλείται πρωτόκολλα μαζικής καταστροφής».

Εικόνες από το εσωτερικό του εμπορικού κέντρου αποκάλυψαν τα απανθρακωμένα ερείπια καταστημάτων και μια έντονη πορτοκαλί λάμψη καθώς οι φλόγες συνέχιζαν να ανεβαίνουν σε όλο το κτίριο.

Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι τμήματα του κτιρίου είχαν αρχίσει να καταρρέουν και οι αξιωματούχοι των υπηρεσιών διάσωσης φοβόντουσαν ότι ολόκληρη η κατασκευή θα μπορούσε να καταρρεύσει.