Πέντε στελέχη της ταμπλόιντ εφημερίδας Apple Daily, συμπεριλαμβανομένου του διευθυντή της Ράιαν Λο, συνελήφθησαν σήμερα Πέμπτη (17/6) από την αστυνομία του Χονγκ Κονγκ, δυνάμει του “νόμου για την εθνική ασφάλεια”.

Τα πέντε μέλη της συντακτικής ομάδας κατηγορούνται για “αθέμιτη σύμπραξη με ξένη χώρα ή ακραία στοιχεία που έχουν σκοπό να θέσουν σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια”, ανέφερε η αστυνομία του Χονγκ Κονγκ σε δελτίο Τύπου που έδωσε στη δημοσιότητα. Πηγή προσκείμενη στην αστυνομία επιβεβαίωσε ότι τα πέντε πρόσωπα που συνελήφθησαν καταλάμβαναν διευθυντικές θέσεις στη Next Digital, μητρική εταιρεία της Apple Daily του επιχειρηματία Τζίμι Λάι.

Μετά την είδηση των συλλήψεων το χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ ανακοίνωσε πως αναστέλλεται η διαπραγμάτευση της μετοχής της Next Digital.

Η εφημερίδα αναμετέδιδε ζωντανά πλάνα των συλλήψεων μέσω Facebook και διευκρίνισε ότι ο Ράιαν Λο είναι ανάμεσα στα πρόσωπα που συνελήφθησαν.

Οι αστυνομικοί “κατέφθασαν γύρω στις 07:00 (σ.σ.: στις 02:00 ώρα Ελλάδας), το κτίριό μας πολιορκείται”, ακούγεται να λέει ένας από τους δημοσιογράφους της εφημερίδας.

 “Μπορούμε να τους δούμε να μεταφέρουν κουτιά με υλικό στα οχήματά τους. […] Αλλά μπορέσαμε να κρατήσουμε την κάμερα που αναμεταδίδει απευθείας και ο ιστότοπός μας θα ενημερωθεί”, συνεχίζει ο δημοσιογράφος.

Ο μεγιστάνας Τζίμι Λάι, ιδιοκτήτης της εφημερίδας κατηγορήθηκε για αθέμιτη σύμπραξη με ξένες δυνάμεις μετά την πρώτη έφοδο, τον Αύγουστο του 2020. Ο 73χρονος επιχειρηματίας είναι σήμερα φυλακισμένος μετά την καταδίκη για συμμετοχή σε παράνομες συναθροίσεις κια την εμπλοκή του στις μαζικές διαδηλώσεις του 2019 και για παραβίαση της κινεζικής νομοθεσίας εσωτερικής ασφάλειας.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν καταδικάσει τις συλλήψεις του Τζίμι Λάι

Το Πεκίνο δεν έκρυψε ποτέ ότι έχει σκοπό να ανακαλέσει την εφημερίδα στην τάξη. Τα επίσημα κινεζικά ΜΜΕ κατηγορούν συχνά τον κ. Λάι για “προδοσία” και υποκίνηση του κινήματος αμφισβήτησης. Ανώτεροι αξιωματούχοι του Κομμουνιστικού Κόμματος τονίζουν πως έχει διαπράξει εγκλήματα σε βάρος της εθνικής ασφάλειας.

Τον Μάιο πάγωσαν οι τραπεζικοί λογαριασμοί του Τζίμι Λάι και η συμμετοχή του στο κεφάλαιο της Next Digital. Ήταν η πρώτη φορά που χρησιμοποιήθηκε ο νόμος για την εθνική ασφάλεια για να παγώσει η συμμετοχή πλειοψηφικού μετόχου σε εταιρεία εισηγμένη στο χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ.

Τον τελευταίο χρόνο το πολιτικό κλίμα επιδεινώθηκε θεαματικά στην άλλοτε βρετανική αποικία. Ο νόμος περί “εθνικής ασφαλείας” στοχεύει “κατά της αποσχιστικής και ανατρεπτικής δράσης, της τρομοκρατίας και της συμπαιγνίας με ξένες δυνάμεις” και είναι η σημαντικότερη νομοθετική παρέμβαση της Κίνας στο Χονγκ Κονγκ από το 1997, όταν η πρώην βρετανική αποικία επέστρεψε στην κινεζική κυριαρχία. 

Ο νόμος για την “εθνική ασφάλεια” είναι ένα από τα σημεία σύγκρουσης της Κίνας με τη Δύση. Οι δυτικές δυνάμεις ισχυρίζονται ότι ο τρόπος που χειρίζεται το Πεκίνο το Χονγκ Κονγκ σηματοδοτεί το τέλος της αρχής “μια χώρα, δύο συστήματα”.

Οι ΗΠΑ επικρίνουν τις αθέμιτες κινεζικές οικονομικές πρακτικές, την στάση της Κίνας έναντι του Χονγκ Κονγκ, τις κινεζικές προκλήσεις απέναντι σε χώρες της περιοχής (βλ. Ταϊβάν) κτλ.. Από την πλευρά του το Πεκίνο θεωρεί ότι το Χονγκ Κονγκ και η Ταϊβάν αποτελούν εσωτερικές υποθέσεις και αρνείται κάθε έξωθεν παρέμβαση από τις ΗΠΑ ή άλλες χώρες.