Έπειτα από ένα διπλωματικό – κατασκοπευτικό θρίλερ που διήρκεσε ημέρες, οι αμερικανικές δυνάμεις κατέρριψαν τελικώς το «κατασκοπευτικό κινεζικό μπαλόνι» που είχε εντοπιστεί να πετά πάνω από τις ΗΠΑ προκαλώντας διπλωματική κρίση στις σχέσεις Ουάσιγκτον-Πεκίνου.

Πριν από την κατάρριψη η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) των ΗΠΑ είχε δώσει εντολή να σταματήσουν οι απογειώσεις και οι προσγειώσεις αεροσκαφών σε τρία αεροδρόμια στη Βόρεια και στη Νότια Καρολίνα με στόχο, όπως αναφερόταν στη σχετική ανακοίνωση, «να στηριχθεί το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ σε μια προσπάθεια εθνικής ασφάλειας». Το αερόστατο, το οποίο πέρασε πέντε ημέρες ταξιδεύοντας σε μια διαγώνια νοτιοανατολική διαδρομή από το Αϊντάχο προς τη Βόρεια και τη Νότια Καρολίνα, βρισκόταν πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό όταν χτυπήθηκε, έγραψαν οι New York Times.

Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας είχε, από την πλευρά του, ξεκαθαρίσει ότι επρόκειτο για ένα μετεωρολογικό – και όχι κατασκοπευτικό – αερόστατο, το οποίο κατά λάθος βγήκε από την πορεία του. Κατηγόρησε επίσης πολιτικούς και μέσα ενημέρωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες ότι εκμεταλλεύτηκαν το περιστατικό για να δυσφημήσουν το Πεκίνο.

Πώς είδαν οι σκιτσογράφοι το όλο περιστατικό που θύμιζε ταινία με κατασκόπους;